Si le charbon demeure d'actualité, les conditions de son extraction font qu'aujourd'hui les gisements de notre continent européen ne sont plus compétitifs, malgré les progrès techniques remarquables obtenus d'année en année.
En 1946, dans la France de l'immédiate après-guerre, le charbon est la principale source énergétique. Sans le charbon, l'industrie ne peut tourner. Sans lui, pas ou peu d'électricité. Sans lui, pas ou peu de transport. Le pétrole n'est encore qu'une énergie de complément.
Créé en 1946 par la loi de nationalisation, Charbonnages de France exploite les gisements français de charbon. Une exploitation qui doit, dans le cadre du Pacte charbonnier, s'achever en 2005.
