En application du traité de Versailles, les avoirs allemands en France et en Alsace-Lorraine sont mis sous séquestre. L'état français concède alors les mines à de nouvelles sociétés. Cette mesure ne touche pas la compagnie De Wendel et peu le secteur de La Houve.
Par jugement du tribunal de Sarreguemines du 31 janvier 1920 et par acte de vente du 17 juillet 1920, la partie sud de l'ancienne concession allemande est cédée à l'Etat français qui l'amodie par contrat à la société « Houillère de Sarre et Moselle » fondée le 12 décembre 1919. La nouvelle concession de Sarre et Moselle englobe les anciennes concessions de L'Hôpital, Hochwald, Carling, Boucheporn et la Forêt.
En 1919, Pierre Vouters est nommé chef de siège, les français trouvent une mine dangereuse. Aux méthodes allemandes se substituent les méthodes françaises qui généralisent le remblayage hydraulique. Les feux sont maîtrisés et les techniques d'exploitation évoluent. L'administration française avec ses fonctionnaires installe son autorité. Le problème de langue (deux générations formées à l'école allemande), la cohabitation avec des hommes qui ont combattu sous la bannière de l'Empire prussien et la catastrophe de Sainte-Fontaine du 2 janvier 1919 sont autant d'éléments d'insatisfactions et de frustrations qui préparent le terrain des revendications sociales des mineurs. Ils se mettent en grève en 1920 et obtiennent 15% de majoration de salaires mais surtout les premières élections des délégués mineurs, représentants du personnel ouvrier.